아시안게임 역사상 첫 난민팀 선수로 매트에 오른 탈라 하산 후나이디(18)는 첫 경기 패배 뒤에도 다음 꿈을 이야기했다.

후나이디는 2일 일본 아이치현 도요하시 종합체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 태권도 겨루기 여자 49㎏급 16강에서 마징웨(중국)에게 라운드 점수 0-2로 졌다.

경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 그는 통역을 통해 "이번 대회에 출전해서 정말 기쁘고, 저 자신이 매우 자랑스럽다"며 "새롭고 좋은 경험이었다"고 말했다.

이어 "심판이 카운트를 시작할 때 매우 행복하고 설레었다. 앞으로도 다른 선수들과 겨루기를 계속하고 싶다"고 덧붙였다.

시리아 출신인 후나이디는 내전을 피해 가족과 함께 요르단 아즈라크 난민캠프에 정착했다.

불확실한 미래와 난민 생활의 두려움 속에서 자신감을 잃어가던 그는 9세 때 캠프에서 진행된 태권도박애재단의 교육 프로그램을 통해 태권도를 접했다.

그렇게 선수로 성장한 후나이디는 2026년 아시아올림픽평의회(OCA)가 꾸린 첫 아시아 난민팀에 합류해 아시안게임 무대에 섰다.

첫 아시안게임 무대에 선 후나이디의 다음 목표는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽이다.

그는 "태권도는 내 삶의 많은 것을 더 나은 방향으로 바꿨다"며 "이번 대회 참가는 내 삶을 180도 바꿨다. 이제 목표가 생겼고 설렌다. 이제 내게도 꿈이 있다"고 밝혔다.

이어 "올림픽에선 메달을 따고 싶다. 매일 훈련하겠다"며 "오늘 패배했지만, 제 생각엔 이건 성공의 시작"이라고 했다.

후나이디와 함께 아시아 난민팀을 이룬 마무드 자심 무함마드(24)는 이날 남자 80㎏급 16강에서 강재권(삼성에스원태권도단)에게 라운드 점수 0-2로 졌다.

시리아 출신 무함마드는 2016년 전쟁을 피해 요르단 아즈라크 난민캠프에 정착했다.

후나이디와 마찬가지로 캠프에서 태권도박애재단의 교육 프로그램에 참여했고, 선수로 성장해 2026년 첫 아시아 난민팀의 일원으로 아시안게임 무대에 섰다.

무함마드는 아시안게임 조직위원회에 "태권도를 배우기 전엔 제 미래가 어떻게 될지 몰랐다. 꿈도 없었다"며 "태권도를 통해 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현할 수 있게 됐다"고 전했다.

이어 전 세계 난민들에게 "사람은 삶에서도 경기에서도 포기해서는 안 된다. 자신의 꿈을 좇아야 하고, 상처를 입더라도 포기해서는 안 된다. 계속 나아가야 한다"고 했다.